『孟子』　安倍首相が尊敬する吉田松陰という人

司馬遼太郎の『世に棲む日日』によると、

『吉田松蔭は友人のために死のうとした日本人最初の人物であり、誠実ということにおいて人間ばなれした人物である』とのことである。

ペリーの艦隊で渡米を企てるが失敗した松陰は、野山の獄という監獄に幽閉された。その獄中で、他の囚人達は、松陰と交わることによって、彼の人格に感銘を受け、当時まだ二十四歳の吉田を尊師と呼んだという。
この囚人達を相手に、どういう時でも勉強することは大事だというので、松陰は、自分の心を焦がすほどの気持ちを持っているという『孟子』を講義した。
その講義録が『講孟箚記』である。

松陰はこの後、有名な松下村塾を主催したが、安政の大獄によって処刑され、29年という短い生涯を終えた。

ところで、先ほどの『世に棲む日日』によると、松下村塾は不思議な塾であったという。
その建学の主旨は、
「一世の奇士を得て、これと交わりをむすび、吾の頑鈍を磨かんとするなり」というもので、松蔭が先生として教えるというよりも、自分の愚かさを直したいというものだったという。
月謝は無料であった。さらに松陰という人は本当に優しい人柄であり、その人柄を慕い多くの子供たちが塾に集まったという。
そして、その中から高杉晋作や久坂玄瑞、伊藤博文などが巣立って行ったのである。

松陰が囚人たちに講義した孟子の文章は格調高い名文が多い。
そして、その中でも、これは有名である。

居天下之廣居、立天下之正位、行天下之大道。
得志與民由之、不得志獨行其道。
富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈。
此之謂大丈夫。
天下の広居におり、天下の正位に立ち、天下の大道をゆく。
志を得れば民と之により、志を得ざれば独りその道を行く。
富貴も淫するあたわず、貧賤も移すあたわず、威武も屈するあたわず。
此れをこれ大丈夫という。

仁義と礼節をモットーとして生きていく。
自分のビジョンが受け入れられれば、仲間とそれを実践し、受け入れられない場合は独りその実現に邁進する。
欲望に惑わされることなく、貧しいからといって信念を曲げることもなく、世間の圧力にも屈することがない。
こういう人こそが、真の大人物なのである、という意味である。

戦前の日本で、ある程度の教育を受けた人であれば、この文章を知らない人はいなかったであろう。
しかし、この通りに生きることが出来た人は、まずいないと言っていい。
唯一、出来たのは、松陰くらいであろう。